Highlands Elementary, el miembro más reciente de St. Vrain Valley Schools, ha tenido un buen comienzo en su primer año. El enfoque Highlands Elementaryen torno al pensamiento de diseño promueve una cultura de asombro, creatividad e innovación en todos los estudiantes. La implementación del pensamiento de diseño en Highlands Elementary la excelencia académica y anima a los estudiantes a alcanzar su máximo potencial. 

Según Ryan Ball, Highlands Elementary , las pruebas del pensamiento de diseño están por todas partes en la escuela. «Los alumnos y los profesores utilizan el lenguaje y el proceso a diario. Hemos logrado crear un lenguaje y un proceso comunes. Todos los alumnos participan en retos de pensamiento de diseño en toda la escuela», afirma Ball. 

Los alumnos han incorporado el pensamiento de diseño en muchos proyectos este año, incluido el diseño de un parque comunitario. Las clases trabajaron conjuntamente con Erie Parks and Recreation y representantes municipales, y recibieron comentarios sobre sus ideas. «Comenzamos por generar empatía mediante entrevistas a miembros de la comunidad y, a continuación, creamos declaraciones de usuarios que reflejaban tantas necesidades de los usuarios como fue posible», afirma Mandy Warren, profesora de 4.º curso. «Compartimos los prototipos en una galería para toda la escuela, a la que invitamos a los líderes de la comunidad para que nos dieran su opinión. ¡El urbanista quedó tan entusiasmado con lo que se nos ocurrió que una de nuestras ideas se incorporará a un parque local en el futuro!». El proyecto ha dado voz a los alumnos en su comunidad y les ha demostrado que su trabajo tiene un impacto en el mundo real. 

Más recientemente, los alumnos han estado diseñando juegos para el primer carnaval comunitario de la PTO (Asociación de Padres y Profesores) Highlands Elementary, que se celebrará en mayo. Una vez más, los alumnos entrevistaron a miembros interesados de la comunidad de todas las edades y procedencias para empatizar con los posibles asistentes al carnaval. A continuación, los alumnos crearán declaraciones de usuarios, harán una lluvia de ideas sobre el diseño y, finalmente, construirán un par de sus diseños para presentarlos durante el carnaval.   

Los alumnos Highlands Elementaryse han beneficiado enormemente del enfoque en el pensamiento de diseño. «Les ha proporcionado una estructura para ser creativos, innovadores y curiosos. Hacen más preguntas y son capaces de investigar y encontrar soluciones creativas a los problemas», afirma Ball. Se anima a los alumnos a trabajar en equipo para generar soluciones creativas a sus problemas. Los alumnos de quinto curso suelen ayudar a los más pequeños en los proyectos, lo que empodera a los mayores y les enseña habilidades de liderazgo. Los alumnos interactúan con su comunidad y ven el impacto que su trabajo tiene en el mundo. Y lo que es más importante, el pensamiento de diseño enseña a los alumnos a convertirse en aprendices de por vida. «Es un recordatorio de que el ciclo de aprendizaje nunca termina realmente: siempre hay más preguntas que hacer, comentarios que recibir y formas de pensar sobre las respuestas a los problemas del mundo», afirma Warren.